천식은 전 세계적으로 상당 수의 사람들에게 영향을 미치는 만성 호흡기 질환입니다. 천식을 앓는 환자분들 뿐 아니라 그 가족과 지인들까지 증상, 초기 징후, 원인 및 치료 방법을 이해하는 것은 중요합니다. 이번 포스팅에서는 몇 명이 앓고있는 질환인지부터 어떻게 예방하고 및 도움될 수 있는 음식과 영양소까지 알아야 할 모든 것을 살펴보겠습니다. 같이 가시죠!
천식을 앓는 사람의 수
천식은 광범위한 건강 문제로 수 억 명의 삶에 영향을 미치고 있는데요. 영국 의학 저널인 란셋이 발표한 '2019년 GBD(Global Burden of Disease) 연구'에 따르면 전 세계 인구 중 2억 6천 2백만명 정도가 겪고 있다고 합니다. 이 호흡기 장애는 모든 연령, 성별 및 인종을 넘어 누구에게나 영향을 미칠 수 있기에 보건계에서 중요한 이슈 중 하나입니다.
천식의 증상과 징후
- 호흡 곤란
- 쌕쌕거림
- 밤이나 이른 아침에 심한 기침
- 가슴 답답합 또는 불편함
천식의 원인과 악화 요인
다양한 요인이 있는 복잡한 질환입니다. 정확한 원인은 불분명하지만 여러 위험 요소가 복합적으로 상호작용하는데요. 몇 가지 일반적인 원인과 가설은 다음과 같습니다.
- 유전 요인: 가족력이 있는 분들은 발생할 가능성이 비교적 높습니다.
- 알레르기 항원: 꽃가루, 애완동물 비듬, 먼지 진드기 및 곰팡이와 같은 작은 물질들은 민감한 분에게 증상을 유발할 수 있습니다.
- 위생 가설: 지나치게 깨끗한 환경에서 자라면 면역 체계가 알레르겐에 대한 적절한 내성을 개발하지 못할 수 있으므로 천식 및 알레르기 위험이 증가할 수 있습니다.
- 호흡기 감염: 바이러스성 호흡기 감염은 천식을 악화시키거나 경우에 따라 유발할 수도 있습니다.
- 대기 오염: 연기 및 화학 물질과 같은 대기 오염 물질에 노출되면 기도를 자극하고 증상을 유발할 수 있습니다.
- 직업적 노출: 먼지, 연기 또는 화학 물질이 있는 일부 작업 환경에서 일하는 분들은 증상을 악화시킬 수 있습니다.
- 담배 연기: 직접 흡연과 간접 흡연 모두 증상을 악화시킬 수 있습니다.
천식 치료 방법
적절한 관리는 증상을 완화하고 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 필수적입니다. 치료에는 약물, 생활 습관 조정 및 의료 시설에서의 정기 검진을 적절히 받으셔야 합니다.
- 기관지 확장제: 이 약물은 기도 근육을 이완시켜 발작 중 호흡을 더 쉽게 만듭니다.
- 흡입형 코르티코스테로이드: 이 항염증제는 기도 염증을 줄이고 증상을 예방하는 데 도움이 됩니다.
- 베타 작용제(LABAs): 이 약물은 기도를 개방하며 주로 흡입형 코르티코스테로이드와 함께 사용됩니다.
- 류코트리엔 조절제: 이 약물은 기도에 염증을 일으키는 화학 물질을 차단합니다.
- 면역 주사: 유발 요인에 대한 민감도를 줄이기 위해 알레르기성 천식 환자에게 알레르기 주사를 권장할 수 있습니다.
- 생활습관 개선: 유발 요인을 피하고, 금연, 건강한 라이프스타일을 유지하면 증상을 완화시킬 수 있습니다.
예방 조치
- 유발 요인 식별 및 방지: 의료 전문가의 진료와 상담을 통해 유발 요인을 식별하고 최소화하세요.
- 좋은 실내 공기질 유지: 생활 공간을 정기적으로 청소하여 먼지를 제거하고 필요한 경우 공기청정기를 사용해주세요.
- 규칙적인 운동: 폐 기능과 전반적인 건강을 향상시키기 위해 신체 활동에 참여하되, 춥거나 공기가 좋지 않은 환경에서 운동하는 것은 지양해주세요.
- 독감 및 폐렴 예방접종: 예방접종을 받으면 증상을 악화시킬 수 있는 호흡기 감염의 위험을 줄일 수 있습니다.
- 최대 호기류 측정: 호기류 측청을 통해 지금 약물이 필요한 지 치료가 필요한 지 식별할 수 있습니다. 정기적으로 최대 호기류 측정을 한다면 악화 전 초기에 적절한 치료를 가능하게 합니다.
천식에 도움되는 음식과 영양소
특정 식단은 없지만, 호흡기 건강을 지원하고 염증을 줄이는 음식과 영양소를 가져와봤습니다.
- 오메가 3 지방산: 지방이 많은 생선, 아마씨, 치아씨드에 함유된 지방은 염증을 줄여 환자에게 도움이 될 수 있습니다.
- 마그네슘: 시금치, 아몬드, 바나나와 같은 식품에는 마그네슘이 포함되어 있어 기도를 이완시키는 효과가 있습니다.
- 비타민 C: 감귤류 과일, 딸기, 피망은 폐 기능을 지원할 수 있는 비타민 C의 훌륭한 공급원입니다.
- 항산화제가 풍부한 식품: 항산화제 섭취를 늘리기 위해 식단에 베리류와 다채로운 채소를 포함하세요.
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천식에 도움되는 영양제
균형 잡힌 식단 외에도 특정 보충제는 관리에 추가로 도움을 줄 수 있는데요. 그러나 보충제를 복용하기 전에 의료 전문가와 상담 후 복용하시는 것을 추천드립니다.
- 케르세틴: 이 천연 항산화제는 기도 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 프로바이오틱스: 일부 연구에서는 프로바이오틱스가 면역 반응과 호흡기 건강에 영향을 미칠 수 있다고 주장합니다.
천식 관련 질문들
Q1: 천식을 완전히 치료할 수 있나요?
A: 확실한 치료법이 없는 만성 질환입니다. 그러나 적절한 관리를 통해 증상을 최소화하고 예방해 일상생활에 큰 불편이 없는 분들도 계십니다.
Q2: 천식은 유전인가요?
A: 유전적 요소를 가질 수 있지만 완전히 유전되는 것은 아닙니다. 환경적 요인도 중요한 역할을 합니다.
Q3: 나중에 천식이 생길 수 있나요?
A: 네, 모든 연령, 심지어 성인이 되어서도 발생할 수 있습니다. 잠재적인 증상을 인지하고 계셔야 하며, 증상 발현 시 필요한 경우 치료를 받는 것이 중요합니다.
Q4: 어떤 외부 환경이 천식 발작을 유발할 수 있나요?
A: 극심한 더위, 높은 습도, 차가운 공기 및 대기 오염 등은 천식 증상의 원인이 될 수 있습니다.
Q5: 약물 말고 관리를 위한 요법이 있나요?
A: 일부 사람들은 천식 치료를 위해 침술, 요가 또는 호흡 운동과 같은 보완 요법을 모색하고 있습니다. 하지만, 그 효과는 아직 검증된 바는 없습니다.
결론
천식은 전 세계 수백만 명에게 영향을 미치고 있으며 초기 징후, 원인 및 치료 방법을 이해하는 것이 적절한 관리에 매우 중요합니다. 천식에 도움되는 식품과 보충제를 섭취함으로써 질환을 가지고 계신 분들은 잠재적으로 호흡기 건강을 지원할 수 있습니다. 예방 조치를 따르고 최적의 관리를 위해 의료 전문가들의 진료를 받으신다면 증상을 완화하실 수 있습니다. 이만 이번 포스팅을 마치며, 다른 질병 관리에도 관심이 있으신 분들은 아래 글을 확인해주세요!
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